据英国《卫报》近日报道，全球塑料行业每年约产生2.8亿吨垃圾，其中绝大部分最终进入了垃圾填埋场、焚烧炉，或成为土壤和海洋垃圾。据美国联邦环保局估算，2012年美国共产生的3200万吨塑料垃圾中仅有9%得到回收利用。事实上，实际的回收率有可能更低，因为其中许多塑料垃圾最终被运往发展中国家以“低成本”方式回收。

塑料回收并不仅仅是废物处理的问题，其中的环境健康和安全规程问题会对劳动者和当地生态产生直接影响。塑料垃圾处理所产生的副产品和废物常以直接倾倒河流入海等方式处理，而这些做法在塑料垃圾出口国却是不合法的。

借鉴钢铁回收模式

事实上，单位重量的塑料比钢铁更为值钱，但是钢铁的循环使用率却要高得多。有趣的是，过去钢铁企业认为钢材回收最多是实现“降级回收”，也就是将大块的废品分解成原材料，再进行利用。然而，当今美国最大的钢铁企业都是以小型钢厂为基础，其原料则主要是回收的钢铁。按照美国废料回收工业协会（ISRI）的说法，“2013年美国粗钢产品的60%都是来自回收钢铁。”

塑料是一种比钢铁的使用范围还要广的物质，按理说也可以借鉴钢铁行业的回收利用方式。但为何并没有更多美国材料回收企业扩大塑料处理量并对其进行负责任的处理呢？这主要是因为回收塑料制品的市场需求不够大。而废塑料的收集、回收与生产者都需要一个能够创造足够价值的可靠市场，这个市场不仅要能保证回收成本，而且还要提供可观的投资收益。

实际上，尽管回收企业投资建设废物回收生产设施前，通常都会要求地方政府提供为期10-20年的购买协议，但在交易的另一端，这些企业却仍不愿意与买家签订长期回收协议，而是更倾向于“谁出价高就卖给谁”的模式。即使面临混装打包废弃塑料制品出口市场萎缩的不利形势，这种经营模式仍在继续。

新的经济机遇

如果想要改变这种局面，首先应该打消对废物管理成本增加的顾虑。欧洲以及其他一些地方制定了有效的废物管理与废品出口政策后，都直接或间接地创造了就业机会，推动了当地经济发展。

另外，有的废物回收生产企业认为提高强制回收的比例将会增加回收业的运营成本。但是大量研究表明，尽管这样可能会提高投资要求，但推动资源循环可以带来更大的经济效益。欧盟的大规模回收项目实施多年，获益颇丰，目前欧盟正推动更积极的回收目标，并将回收产业作为关键环节，大力发展更具弹性的循环经济。

塑料回收需要融资渠道和供应保障

“死循环基金”（ClosedLoop Fund）等机构已开始联合商界领袖增加对美国回收产业的投资。通过这一模式，不仅能借助广泛的产业合作解决基础设施建设的问题，而且能从市场角度出发着眼于全国性的问题，这一领域潜力可期。如果能够从战略上落实投资，此行动正带来的一系列变革将是可复制的，同时也具备规模效益。

此外，保证废品原料供应是决定回收基础设施投资决策的另一个关键因素。

如果回收产业不能获得充分的投资以及原料供应，那么人们就只能坐视巨量的宝贵资源被掩埋、焚烧，痛失发展循环经济机会和相应的经济、环境与社会效益。